La Rioja: color, olor, sabor
Cultura, historia, naturaleza y una rica gastronomía, regado todo con el mejor vino y añadiendo una buena dósis de hospitalidad se obtiene La Rioja , un lugar donde el aburrimiento no existe.

	El monasterio de Yuso, en San Millán de la Cogolla , declarado Patrimonio de la Humanidad.

Situada entre el Valle del Ebro y el Sistema Ibérico, La Rioja ofrece a sus visitantes un entorno perfecto para disfrutar de la naturaleza. Además, su legado artístico esconde pequeños tesoros que trasladan al presente la historia de los que habitaron estas tierras en épocas lejanas. Y es que La Rioja es un placer para los sentidos, al igual que el vino, cuyo olor, sabor y color inundan cada rincón de la comunidad.

Crisol de culturas
En La Rioja confluyen dos de las rutas del Camino de Santiago, la que proviene de Francia y la que recorre las localidades de la ribera del Ebro, que son transitadas frecuentemente por los visitantes para conocer a fondo la Comunidad. Como cruce de caminos, La Rioja es un mosaico de arte y culturas dispares donde perduran vestigios de todos los pueblos que han pisado estas tierras. Para comenzar nuestro viaje al pasado, nada mejor que el Centro Paleontológico de Enciso, donde viajaremos 120 millones de años en el tiempo gracias a la representación de la época cretácica y de sus habitantes, los dinosaurios. Las huellas fosilizadas de estos animales, que vivieron en estas tierras cuando era una gran marisma, pueden verse por toda la comunidad.

Podemos continuar nuestro viaje
explorando los yacimientos de antiguas civilizaciones como la celtíbera, en Contrebia Leukade, o la romana, en la ciudad de Calahorra, que aún conserva parte de la muralla y del circo. En cualquier rincón de La Rioja encontraremos una rica mezcla de estilos artísticos, edificios románicos al lado de otros de influencias árabes, castillos medievales, remates góticos, aunque el primero es el más común en las tierras riojanas. Entre los cientos de iglesias, monasterios y ermitas de este estilo destaca la catedral de Santo Domingo de la Calzada , un templo con detalles barrocos y góticos situada en la localidad del mismo nombre.

	La catedral de Santo Domingo de la Calzada es el símbolo más reconocido de localidad.

También son de gran interés histórico los monasterios de Suso y Yuso, en San Millán de la Cogolla , declarados Patrimonio de la Humanidad ; allí se encontró el primer testimonio escrito en lengua castellana: las Glosas Emilianenses. El de Suso, construido sobre las cuevas de los ermitaños discípulos de San Millán, ha sufrido sucesivas ampliaciones que se pueden observar en los diferentes estilos arquitectónicos que se fueron superponiendo: visigodo, mozárabe y románico. El de Yuso, construido para ampliar el anterior, destaca por sus grandes dimensiones.

El templo del vino
Paseando por Logroño, capital de La Rioja , podemos apreciar una gran diversidad de edificios históricos de gran belleza. Durante el fin de semana, estos monumentos se convierten en protagonistas de las rutas teatralizadas, una forma divertida de conocer la historia de la ciudad, a través de disfraces y representaciones cómicas. El recorrido incluye lugares tan emblemáticos como el cubo de Revellín, parte de la antigua fortaleza que cerraba la ciudad; la concatedral de Santa María de la Redonda , con sus torres gemelas; la famosa ‘aguja' de Santa María de Palacio o la iglesia de Santiago el Real, donde algunos sitúan el nacimiento de la Orden de Caballería de Santiago.

Merece la pena perderse por el casco antiguo y disfrutar de su gente y su gastronomía, por eso no podemos marcharnos sin visitar la calle Laurel, donde disfrutaremos de los mejores pinchos de la capital.

	Las características torres gemelas de la concatedral de Santa María de la Redonda , Logroño.

Con los cinco sentidos
Sin duda, una de las mejores formas de conocer La Rioja es a través del vino. Una buena opción para empezar es visitar el Museo de la Cultura del Vino Dinastía Vivanco, en Briones, indispensable para conocer la elaboración, crianza y distribución del vino. Los viñedos, por su parte, conforman un paisaje que no debemos perdernos. Ya sea a pie, en bicicleta, a lomos de un caballo o desde un globo, podremos disfrutar de la gama de tonalidades que ofrecen en cada época del año.

Por otro lado, cada vez son más los ámbitos donde está presente el vino, inundando cada momento de ocio y extendiéndose a la esfera cultural. En esta línea se sitúa el programa ‘Catarsis', un ciclo de conciertos realizados en bodegas de Logroño, que incluyen visita a la bodega, cocktail y cata de vinos, vinculando así enoturismo, cultura y gastronomía. Otro buen ejemplo de esta simbiosis es la vinoterapia, una serie de tratamientos de belleza y relajación a base de vinos y sus derivados, que van desde baños termales a masajes o exfoliaciones, todo un placer para los sentidos.

Para disfrutar de este y de otros placeres alrededor de tan preciado elemento, se ha creado ‘La ciudad del vino', un moderno complejo situado en la Rioja Alavesa , que incluye hotel de lujo, spa y restaurante, donde destaca la nueva bodega Marqués de Riscal. El edificio es obra de Frank O. Gehry, arquitecto responsable del Guggenheim de Bilbao, que ha transformado el tradicional paisaje de viñedos de la localidad de Elciego en una obra de arte.

	Las bodegas de Marqués de Riscal, en Elciego, se han convertido en una gran atracción turística por su combinación única de tradición y modernismo.

Una forma diferente de disfrutar del vino es participando en la famosa Batalla del vino de Haro, en la que vecinos y visitantes acaban literalmente regados en una lucha cuyo único fin es divertirse.

Y, para acompañar el viaje, qué mejor que la gastronomía riojana, que cuenta con verduras frescas, exquisitas legumbres y jugosas carnes como principales ingredientes. Entre sus platos típicos cabe destacar las patatas con chorizo, las pochas con codorniz o las chuletillas al sarmiento, plato exclusivo de La Rioja que hace las delicias de todo el que las prueba.

Por último, para terminar con buen sabor de boca, la gastronomía de La Rioja ofrece una gran variedad de postres. El fardelejo, especie de empanadilla rellena de almendra o el mazapán de Soto son los más conocidos, pero la lista es interminable cuando hablamos de ‘golmajería', término con el que los riojanos se refieren a los dulces.

 

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