Buscando un futuro de esperanza
Miguel Martín, técnico delineante, ha dedicado más de treinta años de su vida a la Asociación ASTOR , organización que trabaja con personas con discapacidad intelectual para conseguir mejorar su calidad de vida y la de sus familias.

	María, Jesús, Daniel, Francis, Susana, Víctor, Rubén, José Miguel y José Javier en un aula de la asociación.

La Asociación ASTOR de Torrejón de Ardoz, en Madrid, se fundó en 1977 con el objetivo de apoyar a aquellas personas, entonces especialmente menores, que sufrían algún tipo de discapacidad intelectual. Tres décadas después, ASTOR, ha conseguido que sus programas formativos y sus servicios ofrezcan esperanzas a centenares de personas para llevar una vida normalizada.

Miguel Martín, que trabaja en la instalación de almacenamiento de Torrejón de Ardoz, conoce perfectamente la problemática de estas personas y por ello se embarcó en el proyecto de la fundación de ASTOR desde el primer momento. Hoy, más de treinta años después, sigue empleando gran parte de su tiempo libre en colaborar con una asociación que, como él dice, “es parte de mi vida”.

¿Qué es la Asociación Astor?
ASTOR, que significa Asociación de padres con hijos con discapacidad intelectual de Torrejón, es una asociación privada, sin ánimo de lucro, que se dedica a apoyar a personas con discapacidad intelectual. Trabaja con chicos que viven en la zona del Corredor del Henares, a través de distintos servicios y actividades para cubrir las necesidades de personas con discapacidad de todas las edades. En total, ASTOR trabaja con más de doscientas cincuenta personas.

¿Cómo empezaste a colaborar?
No soy socio fundador pero casi, ya que estuve desde la primera asamblea para crear un proyecto dirigido a personas con algún tipo de discapacidad intelectual. A partir de su fundación y de la creación de los estatutos, ya empecé a colaborar con ellos de manera constante. Lo primero fue encargarme del cobro de las cuotas a los socios. Después pasé a formar parte de la Junta Directiva , en1978, como vocal de relaciones públicas; mi función era conseguir lo que hacía falta para llevar a cabo los proyectos porque antes no había los medios que hay ahora y había que buscarse la vida.

	Los profesionales que trabajan en ASTOR son de gran ayuda para el aprendizaje de los jóvenes.

Y luego fuiste presidente.
Sí, pero antes fui secretario de la Junta. Después , en 1987, pasé a ocupar la presidencia de ASTOR, cargo en el que estuve cerca de 14 años. Fue una experiencia muy gratificante, pero en 2001 mis circunstancias personales me impulsaron a dejar la Junta Directiva , si bien desde entonces nunca he dejado de colaborar con ellos en muchas actividades.

¿Por qué tanta dedicación?
La vida nos regaló un hijo a mi mujer y a mí que, desgraciadamente, sufría discapacidad intelectual. Desde que lo supimos, buscamos todos los medios disponibles para tratar de que tuviera una vida lo más normal posible. ASTOR se cruzó en nuestros caminos y desde entonces, ayudar a mi hijo y a todas las personas que sufren problemas como el suyo se ha convertido en una de las prioridades de mi vida.

¿Qué ofrece ASTOR?
La asociación cuenta con diferentes centros especializados, cada uno adaptado para dar servicio a un tipo concreto de necesidades. Para niños hasta los seis años, ASTOR cuenta con un centro de Atención Temprana que trabaja con los más pequeños para aminorar discapacidades futuras. El siguiente paso en el camino de los niños es el Centro Educativo Específico, en el que se forma a chavales de hasta 18 años. Las clases son parecidas a las de cualquier colegio, con la diferencia de que los docentes necesitan el apoyo de especialistas (logopedas, fisioterapeutas, psicólogos, etc.).

¿Y llegada la mayoría de edad?
El objetivo de ASTOR es que las personas con las que trabaja puedan alcanzar el máximo grado posible de autonomía para poder integrarse normalmente en la sociedad. Por ello, una vez que los chicos terminan su ‘ciclo formativo', entran en el llamado Taller ocupacional, donde se les prepara para desempeñar tareas en el mundo laboral. Aquellas personas con posibilidades laborales pueden acceder al Centro especial de empleo, donde desarrollan trabajos más complejos con una remuneración salarial.

Existe la figura del preparador laboral, que es el que se encarga de hablar con las empresas de la zona para poder colocar a los chavales en puestos de trabajo que puedan desempeñar. Los más básicos se centran en el manipulado y ensobrado de revistas, por ejemplo, aunque también trabajan para empresas de automoción y laboratorios de cosmética. Desarrollar un trabajo productivo les hace sentirse útiles para nuestra sociedad.

También ofrece viviendas.
Dispone de una residencia en la que viven 16 personas que, por circunstancias, se han quedado solas o cuyos familiares no pueden hacerse cargo de ellos. Asimismo, ASTOR cuenta con cuatro pisos tutelados en los que las personas con mayor autonomía pueden vivir de forma independiente, pero siempre supervisados y apoyados por profesionales.

	José Miguel, Adalmiro, Sergio, Lorena y Esther en uno de los pisos tutelados de ASTOR.

¿Qué necesidades tiene?
Desde su creación, la asociación ha crecido mucho y ha conseguido una estructura muy estable. Somos más de 300 socios, que pagamos una pequeña cuota mensual, y ahora los servicios están contratados con la Comunidad de Madrid. Sin embargo, los medios actuales no permiten desarrollar más proyectos y actividades de los que ya hacemos. Como en cualquier asociación de este tipo, siempre falta dinero y equipo humano para atender a toda la gente que recurre a ella. Por ejemplo, tenemos un club de ocio para los fines de semana, pero siempre necesitamos más voluntarios para hacer salidas o llevar a cabo las ideas que tenemos.

Pero tiene mucha colaboración. Sí, de nuestros socios, alrededor de un centenar, son colaboradores. Como yo, hay mucha gente que participa de una manera desinteresada en las iniciativas de ASTOR. Aunque me lo han pedido, no me he planteado volver a la Junta porque es algo que requiere mucho sacrificio y dedicación; además, ya no tengo edad (bromea). Pero sí dedico todo el tiempo que puedo para ayudar en las actividades asociativas: rastrillos solidarios, pegar carteles para anunciar jornadas de teatro, convocatoria de conferencias de prensa con los partidos políticos para ver cómo pueden ayudarnos, etc. También tenemos buenas relaciones con el Ayuntamiento de Torrejón, que es de gran ayuda.

Y todo por una buena causa…
La sociedad no es consciente del bien que hacen las asociaciones de este tipo ni, en este caso, el magnífico servicio que presta a la gente con discapacidad intelectual. Es importante que existan porque cubren las necesidades de unas personas especiales que, de otra manera, sería muy complicado satisfacer.

¿Por qué se debería ayudar?
Participar en algún tipo de asociación o de acción solidaria creo que es muy bueno porque la satisfacción es mucha. Yo, personalmente, me siento bien y sé que tengo la conciencia tranquila. Siempre estaré ligado a la asociación porque es algo que forma parte de mí. Por eso animo a todos a que lo hagan, sobre todo porque lo poco que puedan dar seguramente será muchísimo para otra gente. Y no cuesta nada.